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Porqué el desmoche lesiona a los árboles
(Why
Topping Hurts Trees)
El desmoche es quizás la práctica de poda conocida
más dañina para el árbol. Y a pesar de más
de 25 años de literatura y seminarios explicando sus efectos
perniciosos, es todavía una práctica común.
Este folleto explica porqué el desmoche no es aceptable y
ofrece algunas alternativas mejores.
 ¿Que
es el desmoche?
El desmoche es la poda indiscriminada de las ramas de los árboles
dejando garrones o ramas laterales que no son lo suficientemente
grandes para asumir el papel terminal. Otros nombres para el desmoche
son "descopado", "despuntado", “descabezamiento”,
“terciado” y otros.
La razón más dada para realizar un desmoche es la
de reducir el tamaño del árbol. A menudo los dueños
de casas piensan que sus árboles se han hecho demasiado grandes
para su propiedad. La gente tiene el temor de que los árboles
grandes puedan suponer un riesgo. El desmoche, sin embargo, no es
un método viable para reducir su altura y no reduce el riesgo.
De hecho, el desmoche hará a un árbol más peligroso
a largo plazo.
El desmoche causa estrés en los árboles
A menudo el desmoche elimina del 50 al 100% de la copa de un árbol.
Al ser las hojas las "fábricas de alimento" del
árbol, éste puede "pasar hambre" temporalmente.
La gravedad de la poda estimula un tipo de mecanismo de supervivencia.
El árbol activa las yemas latentes, provocando un rápido
crecimiento de múltiples brotes debajo de cada corte. El
árbol necesita producir una nueva generación de hojas
tan pronto como sea posible. Si un árbol no tiene las reservas
energéticas para eso, se debilitará gravemente y puede
incluso morir.
 Un
árbol que sufre estrés es más vulnerable a
plagas y enfermedades. Las grandes heridas abiertas exponen la albura
y el duramen a un ataque. El árbol puede carecer de la energía
suficiente para "defender" químicamente las heridas
contra una invasión. Algunos insectos son atraídos
a los árboles bajo estrés mediante señales
químicas.
El desmoche provoca decaimiento
El lugar correcto para realizar un corte de poda es justo por detrás
del collar de la rama, en el punto de unión de ésta.
El árbol está diseñado de manera biológica
para cerrar ese tipo de herida, siempre y cuando esté suficientemente
sano y la herida no sea muy grande. Los cortes realizados en una
rama, entre ramas laterales, crean garrones con heridas que el árbol
pudiera no ser capaz de cerrar. Los tejidos expuestos comienzan
a decaer. Normalmente un árbol compartimentará los
tejidos descompuestos; pero pocos árboles pueden defenderse
de las múltiples heridas graves causadas por un desmoche.
Esto les da a los organismos descomponedores un camino libre para
moverse a través de las ramas.
El desmoche puede provocar quemaduras solares
Las ramas de la copa de un árbol producen miles de hojas
que absorben luz solar. Cuando se eliminan las hojas, las ramas
que permanecen, y el tronco, son expuestos de repente a altos niveles
de luz y temperatura. El resultado puede ser la quemadura por el
sol de los tejidos debajo de la corteza. Esto puede ocasionar cancros,
grietas en la corteza y la muerte de algunas ramas.
 
El desmoche crea riesgos
El mecanismo de supervivencia que lleva a un árbol a producir
brotes múltiples debajo de cada corte de desmoche le causa
un gran gasto al árbol. Dichos brotes se desarrollan a partir
de yemas cercanas a la superficie de las ramas viejas. Al contrario
de las ramas normales que se desarrollan en un “alveolo”
de tejidos de madera que se superponen, estos nuevos brotes sólo
están anclados a las capas más superficiales de las
ramas madres.
Los nuevos brotes crecen muy rápido, hasta 20 pies (6 metros)
por año en determinadas especies. Por desgracia, los brotes
tienen una gran tendencia a romperse, en especial durante fuertes
vientos. La ironía es que mientras el objetivo de desmochar
era reducir la altura para hacerlo más seguro, el árbol
ahora se ha convertido en un riesgo mayor de lo que era en un principio.
El desmoche afea los árboles
La estructura natural de la ramificación de un árbol
es una maravilla biológica. Los árboles presentan
una gran variedad de formas y hábitos de crecimiento, todos
ellos con el objeto de exponer sus hojas a la luz solar. El desmoche
elimina los extremos de las ramas, dejando a menudo garrones feos.
El desmoche destruye la forma natural del árbol.
Sin las hojas (hasta 6 meses al año en los climas templados)
un árbol desmochado se ve desfigurado y mutilado. Con las
hojas se convierte en una densa bola de follaje, desprovisto de
su gracia particular. El árbol que ha sido desmochado nunca
recobrará por completo su forma natural.
El desmoche resulta caro
El costo de un desmoche no se limita a lo que cobra la persona que
lo realiza. Si el árbol sobrevive, necesitará otra
poda en pocos años. Deberá ser reducido de nuevo o
limpiarse el daño provocado por las tormentas. Si el árbol
muere, deberá ser derribado. El desmoche es una práctica
que exige un gran mantenimiento. Existen costos ocultos en el desmoche.
Uno de ellos es la pérdida de valor de la propiedad. Los
árboles sanos y bien mantenidos pueden incrementar el valor
de la propiedad en un 10 a 20 %. Los árboles desmochados
y desfigurados se consideran un gasto inminente.
Otro costo de los árboles desmochados es la responsabilidad
potencial. Esos árboles son propensos a romperse y pueden
ser un riesgo. Debido a que el desmoche se considera una práctica
de poda inaceptable, cualquier daño provocado por la falla
de una rama de un árbol desmochado puede llevar a un veredicto
de negligencia en los tribunales de justicia.
Alternativas al desmoche
Hay momentos en los que un árbol debe ser reducido en altura
o extensión. Un ejemplo es la poda para despejar las líneas
de servicios públicos aéreas. Existen técnicas
recomendadas para hacer esto. Si es posible, las ramas deben eliminarse
hasta su punto de origen. Si se tiene que acortar una rama, debe
ser hasta una lateral que sea lo suficientemente grande como para
asumir el papel de rama principal. La regla general es cortar hasta
una rama lateral que sea como mínimo 1/3 del diámetro
de la rama que se va a eliminar.
 Este
método de reducción de ramas ayuda a mantener la forma
natural del árbol. Sin embargo, si los cortes son grandes,
el árbol no podrá cerrar y compartimentar las heridas.
Algunas veces, la mejor solución es cortar el árbol
por completo y reemplazarlo con un ejemplar de una especie más
adecuada para el lugar.
El contratar a un arbolista
La poda de árboles grandes puede ser peligrosa. Si la poda
no puede ser realizada desde el suelo o es necesario el uso de maquinaria,
es preferible contratar a un arbolista. Un arbolista puede determinar
el tipo de poda necesaria para mejorar la salud, apariencia y seguridad
de sus árboles. Un arbolista profesional puede proporcionar
los servicios de un personal cualificado, con el equipo de seguridad
y el seguro de responsabilidad civil precisos.
Existen diversas consideraciones al contratar a un arbolista:
 •
La afiliación a organizaciones profesionales como la Sociedad
Internacional de Arboricultura (ISA, siglas en inglés), la
Asociación Nacional de Arbolistas de los Estados Unidos (NAA,
siglas en inglés)
o la Sociedad Americana de Arbolistas Consultores (ASCA, siglas
en inglés).
• La certificación de arbolista de la ISA.
• Prueba de estar asegurado.
• Un listado de referencias. (No dude en comprobarlas).
•
Evite utilizar los servicios de cualquier compañía
que:
Ofrezca el desmoche como un servicio. Los arbolistas profesionales
saben que el desmoche es perjudicial para los árboles y no
es una práctica aceptable.
Utiliza espuelas de trepa para subir a los árboles que deben
ser podados. Las espuelas de trepa hieren a los árboles y
se deben usar sólo en aquellos que van a ser talados.
Para información adicional
Información adicional más detallada
se puede encontrar en Recomendaciones para la Poda de Árboles,
guía publicada por la ISA.
La ISA ofrece otros folletos de esta serie, en los que se tratan
muchos de los principios básicos del mantenimiento de árboles:
Beneficios de los árboles
La compra de árboles de buena calidad
Problemas de plagas y enfermedades
El cuidado de árboles adultos
Comar evitar conflictos entre los árboles
y las líneas suplentes de servicios públicos
La plantación de árboles nuevos
La selección de árboles
El cuidado de la salud de las plantas
El reconocimiento de riesgos en los árboles
Relaciones entre árboles
y céspedes
Porqué contratar a un arbolista
El valor de los árboles
La poda de árboles jóvenes
La poda de árboles adultos
Este folleto pertenece a una serie publicada por la Sociedad Internacional
de Arboricultura (ISA, por sus siglas en inglés) como parte
de su programa de información al consumidor. Otros títulos
de la serie se mencionan en el renglón anterior.
 Desarrollado
por la ISA, organización sin ánimo de lucro que apoya
la investigación del cuidado del árbol en todo el
mundo y dedicada al cuidado y preservación de los árboles
ornamentales y de sombra. Para más información diríjase
a: ISA, P.O. Box 3129 Champaign, IL 61826-3129, USA.
Publicado originalmente como Why Topping Hurts Trees
© 1998 International Society of Arboriculture
Traducción al español: Luis A. Moreno, biólogo-arbolista
de Zaragoza, España y Jordi i Chueca, arquitecto paisajista
de Barcelona, España. Editado por Iris Magaly Zayas, bióloga,
especialista en forestación urbana, USDA Forest Service,
Atlanta, Georgia.
© 2002 International Society of Arboriculture
 El Servicio
Forestal del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA-FS,
por sus siglas en inglés) proveyó fondos para la realización
de este folleto. El USDA-FS es un patrono y proveedor de igualdad
de oportunidades.
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