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El Cuidado de la Salud de las Plantas
(Plant
Health Care)
El Cuidado de la Salud de las Plantas (PHC, por sus siglas en
inglés) es un concepto nuevo, e impactante en el paisajismo
profesional. Es un acercamiento holístico al cuidado de las
plantas, dirigido por el cliente, que enfoca en la salud, el crecimiento
y la belleza de las mismas. Esto provee una gran cantidad de información
que facilita el hacer decisiones correctas.
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Es una gran satisfacción admirar las
plantas leñosas en el paisaje. Éstas proveen
una multitud de beneficios personales y sociales y son bienes
significativos que aumentan el valor de las propiedades. Por
desgracia, ahora más que nunca, los árboles
y los arbustos están sujetos a una variedad de factores
estresantes como: suelo pobre y alterado, sequía, técnica
inadecuada de siembra, compactación del suelo, contaminación
del aire y mucho más. Estos factores tienden a debilitar
los sistemas naturales de defensa de las plantas dejándolas
vulnerables a enfermedades y ataques de insectos. Si estos
problemas no se detectan y se tratan pueden causar daños
serios e inclusive destruir las plantas.
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Hasta hace poco se solicitaban profesionales para el cuidado de
los árboles (arbolistas) y otros encargados del cuidado del
paisaje, sólo después de que los problemas ya habían
alcanzado un nivel avanzado y eran notables. Entonces, se necesitaban
medidas drásticas y reaccionarias para salvar las plantas
y a menudo hasta las intervenciones más radicales fracasaban.
El PHC ofrece un cambio para mejorar
El Cuidado de la Salud de las Plantas empieza con la premisa de
que si uno mantiene una planta de manera apropiada evitándole
estrés al proveerle el sitio correcto, luz del sol, suelo,
humedad y protección contra plagas en las medidas adecuadas,
la planta prosperará. Con el PHC, los arbolistas y otros
profesionales del paisajismo establecen condiciones ideales para
el crecimiento de las plantas que mantienen. Eliminan los factores
de estrés que drenan la energía de una planta y aumentan
sus defensas naturales, determinando y satisfaciendo los requisitos
esenciales. Al modificar los elementos básicos del crecimiento
de una planta, el especialista en PHC puede transformar plantas
debilitadas en especímenes vigorosos y sanos.
La salud humana y la de las plantas: una analogía
El PHC, en muchos sentidos, está a la par con los avances
en el cuidado de la salud humana. No hace mucho, la gente estaba
dispuesta a tomar medicina cada vez que se enfermaba. Sin embargo,
ahora existe la tendencia a practicar la prevención y recurrir
a los medicamentos sólo en un último caso. La gente
está consciente que hay muchos componentes para el mantenimiento
de la salud que incluyen: revisiones médicas periódicas,
dieta adecuada, ejercicio, suplementos vitamínicos y evitar
el estrés. La prevención ahora ocupa un lugar primordial
muy por encima de los medicamentos, tratamientos y terapias.
El Cuidado de la Salud de las Plantas también enfatiza en
el mantenimiento preventivo con intervenciones químicas como
último recurso. Tanto el PHC como la medicina preventiva,
utilizan enfoques holísticos para establecer y mantener el
vigor y la salud. Ambos tienen principios fundamentales básicos
como:Cuidado preventivo
- Monitoreo frecuente (chequeos)
- Detección temprana de problemas
- Decisiones basadas en previa información
- Tratamientos integrales para proporcionar soluciones estables
a largo plazo.
Además, así como la gente espera contar con profesionales
responsables y dedicados a su salud;, ahora pueden encontrar el
mismo nivel de servicio y atención personalizada para sus
plantas de ornato.
El origen del PHC
El Sistema del Manejo del Cuidado de las Plantas es un método
multifacético en el mantenimiento de paisajes que fue dado
a conocer en 1992. Fue desarrollado por un equipo de expertos en
el cuidado de las plantas después que un estudio de las áreas
verdes urbanas en los Estados Unidos reveló algunos descubrimientos
alarmantes y la necesidad de muchos cambios: Cambios en las actitudes
y en la mentalidad de parte de los encargados del cuidado del paisaje;
cambios de un enfoque (reactivo) de control de plagas a uno que
enfatice de manera preventiva en la salud de las plantas; cambios
que favorezcan la metodología conservadora del ambiente y
que aumenten la disponibilidad de la gran cantidad de fuentes de
información para los proveedores del cuidado de las plantas,
por nombrar sólo algunos. Despues de varios años de
desarrollo, el Cuidado de la Salud de las Plantas ha logrado todos
esos objetivos iniciales y otros más. Veamos algunas características
y ventajas que usted puede esperar de un programa de PHC:
Apoyo profesional
El servicio personalizado empieza en su patio o jardín con
el técnico de PHC haciendo preguntas, explorando las prioridades
y expectativas. Puede estar seguro que una compañía
que practique PHC contará con profesionales bien entrenados,
instruidos y con experiencia, que están familiarizados con
sus plantas de ornato, las necesidades para su salud óptima
y las plagas y enfermedades que tienen mayor probabilidad de presentarse.
Específico para el cliente
El PHC reconoce que cada propiedad es diferente y cada planta ofrece
sus propios retos y oportunidades únicas. Al explorar el
terreno con usted y entender sus deseos, el especialista en PHC
desarrolla un programa de cuidado individualizado que satisface
sus necesidades específicas. El PHC permite el monitoreo
de una, algunas o todas las plantas. Cierta información surgirá
respecto a las "plantas claves" de gran valor monetario
o sentimental. Los deseos y expectativas del cliente guían
el concepto del PHC.
Monitoreo
El monitoreo frecuente garantiza la detección temprana de
los problemas. Varias veces durante la época de crecimiento
(normalmente cada 3 a 6 semanas dependiendo del técnico y
el área geográfica) un "explorador" profesional
entrenado en el diagnóstico de enfermedades y deficiencias
hortícolas visita la propiedad de un cliente para inspeccionarla.
Al completar la inspección o un poco después, el cliente
recibe un reporte de la misma en el cual se le alerta acerca de
cualquier problema existente o por presentarse. Si la hay, el cliente
recibe información completa acerca del problema y la urgencia
de la solución. Asimismo, se le aconseja sobre todas las
opciones disponibles de tratamiento.
Información
El Cuidado de la Salud de las Plantas enlaza la comunicación
entre el profesional del cuidado de las plantas y el cliente. El
practicante del PHC consulta con el cliente antes y después
del tratamiento, suministra información clara y relevante
que permite al cliente participar activamente en las decisiones
sobre su jardín. Su pericia está disponible para asesorar
a los clientes en la selección de la planta y el lugar adecuados.
La base fundamental del concepto del Cuidado de la Salud de las
Plantas es entender que la toma de decisiones inteligentes es la
clave tanto para un paisaje bello y saludable como para la tranquilidad
del cliente.
Opciones
Por lo regular existen opciones para tratamientos alternativos.
Típicamente, las mejores alternativas son aquellas que trabajan
en conjunto con los procesos naturales y son las menos intrusas.
El PHC ofrece un vasto arsenal de opciones de tratamiento. Éstas
incluyen la poda para el mantenimiento de la salud , erradicación
o estética.; prácticas culturales como la aeración
del suelo o acolchado, fertilización,; entresaque si hay
problema de superpoblación de plantas, cableado y refuerzo.
Las aplicaciones químicas son utilizadas solo como último
recurso, pero permanecen como una solución viable para el
PHC –en especial durante las primeras etapas de un programa
de PHC cuando se está tratando de lograr la salud óptima
de la planta.
Los paisajes bellos son derivados de la estimulación de
la salud y el vigor de las plantas. Sólo las plantas sanas
pueden ser bellas y con el PHC, el cliente puede tener la seguridad
de contar con ambos.
Sensibilidad ambiental
Para algunos, la sensibilidad ambiental es uno de los atributos
más significativos del PHC. Éste enfoca en el mantenimiento
de plantas saludables, lo que estimula sus sistemas de defensa naturales.
Esto en si, sirve para suprimir plagas. No obstante, si las plagas
se convierten en un problema, los especialistas en PHC utilizan
una amplia variedad de estrategias de tratamiento que son sensibles
al medio ambiente para mantener un equilibrio más natural.
Aún con el uso de trampas para insectos, inyecciones para
árboles, tratamiento con aceites hortícolas, poda
o asperjación a pequeña escala solo donde es necesario,
el Cuidado de la Salud de las Plantas emplea medidas efectivas que
cubren o exceden los estándares gubernamentales. La rutinaria
asperjación extensiva de químicos para la erradicación
de insectos pronto será una práctica del pasado. En
la actualidad, la investigación nos dice que no todos los
insectos son dañinos y de hecho, algunos son realmente benéficos.
El PHC también reconoce que los daños leves por plagas
pueden a menudo ser tolerados sin perjudicar a la planta a largo
plazo, dependiendo de las circunstancias.
Efectividad de los costos
Ya que el Cuidado de la Salud de las Plantas mantiene el vigor
del paisaje, las plantas son mucho menos susceptibles a las plagas.
Las prácticas de PHC anticipatorias cuestan considerablemente
menos que las de intervención reactiva. En el pasado, se
gastaba dinero para adquirir tratamientos costosos, usualmente para
la asperjación extensiva con el fin de combatir plagas que
infestaban a las plantas debilitadas. Debido a que en pocas ocasiones
se corregían los desequilibrios fundamentales que originaban
los problemas, se creaba un ciclo sin fin de tratamientos con ganancias
mínimas. Los costos para el mantenimiento profesional de
las plantas se pueden recuperar considerando cuanto valor ellas
añaden a las propiedades cuando lucen sanas y bellas.
Cómo localizar a un especialista en PHC
Como se expresó anteriormente, el sistema de manejo del
Cuidado de la Salud de las Plantas es un concepto relativamente
nuevo que está recibiendo amplia aceptación dentro
de la industria del paisajismo. Consulte en las páginas amarillas
de la guía telefónica bajo "Arbolistas",
"Árboles" y/o "Jardinería" para
averiguar si algún arbolista local está dándole
publicidad al Cuidado de la Salud de las Plantas. De lo contrario,
llame a compañías de cuidado de árboles y haga
preguntas utilizando la información presentada en este folleto.
Las oficinas municipales de extensión agrícola y estatales
de conservación posiblemente le puedan ofrecer consejos útiles.
El sistema de manejo del Cuidado de la Salud de las Plantas se
desarrolló para satisfacer los requisitos ambientales del
paisaje urbano. El Fideicomiso de Investigación de la Sociedad
Internacional de Arboricultura, la Asociación Nacional de
Arbolistas de los Estados Unidos y el Servicio Forestal del Departamento
de Agricultura de los Estados Unidos proveyeron fondos para el desarrollo
del programa PHC por un equipo formado por investigadores, educadores
y practicantes del departamento de Investigación de Historia
Natural de la Universidad de Illionis (EE.UU.)
Este folleto pertenece a una serie publicada por la Sociedad Internacional
de Arboricultura (ISA, por sus siglas en inglés) como parte
de su programa de información al consumidor.
Otros títulos de la serie incluyen:
Beneficios de los Árboles
La compra de árboles de buena calidad
Problemas de plagas y enfermedades
El cuidado de árboles adultos
Cómo evitar los conflictos entre los
árboles y las líneas suplentes de servicios públicos
La plantacion de árboles nuevos
El reconocimiento de riesgos en los árboles
Relación entre árboles
y céspedes
Porqué contratar a un arbolista
El valor de los árboles
Porqué el desmoche lesiona a los árboles
La poda de árboles ádultos
La selección de árboles
La poda de árboles jóvenes
 Desarrollado
por la ISA, una organización sin ánimo de lucro que
apoya la investigación del cuidado del árbol en todo
el mundo y dedicada al cuidado y preservación de los árboles
ornamentales y de sombra. Para más información diríjase
a: ISA, P.O. Box 3129 Champaign, IL. 61826-3129, USA
Publicado originalmente como Plant Health Care
©International Society of Arboriculture
Traducción al español: Mark L. Duff, dasónomo
y arbolista del Texas Forest Service, College Station, Texas. Editado
por Iris Magaly Zayas, bióloga, especialista en forestación
urbana, USDA Forest Service, Atlanta, Georgia.
©International Society of Arboriculture
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